De Biograaf
Na het verschijnen van zijn uiterst succesvolle debuutroman wordt de arrogante schrijver Willem overstelpt met loftuitingen. Toch zit één kritiek van ‘een onbeduidende’ recensent hem zodanig dwars dat hij de man persoonlijk gaat opzoeken in zijn woonplaats Dordrecht. Door de literatuurcriticus te chanteren, komt Willem in het bezit van een werk van de 17e-eeuwse schilder Jan Olis. Hij besluit een biografie aan de schilder te wijden maar door het gebrek aan informatie en door overmatig drank- en drugsgebruik raakt hij al gauw op een dood spoor. Totdat twee vrouwen besluiten hem een handje te helpen ….
‘Alles wat over die man bekend is, past op een A4’tje’
‘Enkele jaren geleden kocht ik op een veiling een schilderij van Jan Olis’, antwoordt Willem-Jan van Ekert op de vraag hoe hij op het idee kwam voor het boek. ‘Het schilderij hangt bij mij thuis aan de muur en telkens wanneer bezoekers er vol bewondering naar kijken, vertel ik er trots ‘1634’ bij. Bij het uitspreken van de naam van de maker zie ik vervolgens wenkbrauwen fronsen. Het bracht mij op het idee om een biografie over Jan Olis te gaan schrijven, maar net als het hoofdpersonage in het boek kwam ik er al gauw achter dat alles wat over de man bekend is op een A4’tje past.’
‘Reisbureau Serendipity’
‘In diezelfde periode was ik bezig aan De Journalist (dat najaar 2022 verschijnt), waar enkele vrienden en familieleden laaiend enthousiast over waren. Totdat de dochter van mijn vrouw heel voorzichtig en beleefd enkele punten van kritiek uitte. Het voelde wat onaangenaam, ik had natuurlijk gehoopt dat iedereen steil achterover zou vallen van mijn werk. De volgende dag zat De Biograaf al helemaal in mijn hoofd: een succesvol schrijver krijgt van één iemand kritiek en besluit bij de recensent verhaal te gaan halen.’
‘Wat volgt is een roadtrip door Nederland met reisbureau ‘Serendipity’. In de voetsporen van Jan Olis brengt de schrijver onder meer bezoekjes aan Dordrecht, Gorinchem en Heusden. Jeugdherinneringen, een katholieke opvoeding en overmatig drank- en drugsgebruik leveren hem bizarre hersenspinsels en avonturen op die eindigen in het Rijksmuseum in Amsterdam. Als u weet dat Thomas Mann, Gerard Reve en W.F. Hermans tot mijn favoriete schrijvers behoren, dan kunt u zich waarschijnlijk al voorstellen hoe het met het hoofdpersonage afloopt.’
Download hier het leesfragment uit De Biograaf.
Meer boeken
De Journalist
Voormalig autojournalist Philippe Martier wordt door zowel zijn vrouw als door zijn innerlijke stem gedwongen iets van zijn leven te maken. Hij krijgt een baan als redactiemedewerker bij de Gentse krant De Bode. Als gevolg van een machtsstrijd om het hoofdredacteurschap en door de vondst van een mysterieuze brief uit Parijs raakt hij in de ban van ’s werelds meest opzienbarende kunstroof. Het brengt hem naar het Engelse Lake District waar hij daadwerkelijk het kunstwerk in handen krijgt …
